Si pour nous l’automne évoque les plaids douillets, les chocolats chauds fumants et les balades contemplatives sous les arbres… Pour nos moutons, cette saison annonce un tout autre programme puisque c’est surtout la saison de la reproduction. L’accouplement a, en effet, lieu à cette période pour que la mise bas des brebis ait lieu au printemps. Nos bergers veillent donc à réorganiser les troupeaux et préparer l’hiver tout en douceur !
🍂 L’automne, une période charnière pour l’écopâturage
À l’automne, la végétation change progressivement de rythme. L’herbe pousse plus lentement sous l’effet de la baisse des températures et du raccourcissement des jours. Elle devient parfois trop humide, parfois trop tassée par les pluies qui se font plus fréquentes.
Nos moutons doivent alors faire preuve d’adaptation. Rassurez-vous, leur toison, déjà bien dense après plusieurs mois de croissance, les protège naturellement du froid et de l’humidité. Ils continuent donc de pâturer, mais les bergers surveillent de près l’état des terrains et la qualité du couvert végétal.
Sur certaines parcelles bien drainées, le troupeau peut rester en place jusqu’aux premiers froids sérieux. Sur d’autres, plus argileuses ou exposées aux intempéries, les ruminants sont déplacés vers des zones plus sèches ou rentrés en bergerie pour éviter le piétinement excessif.
L’objectif est triple :
- préserver la structure du sol,
- éviter la formation de zones boueuses qui fragiliseraient la prairie,
- et maintenir un pâturage équilibré qui respecte la capacité de régénération de la végétation.
Chaque terrain a ses particularités, et l’automne révèle celles qu’il faudra prendre en compte pour l’année suivante.
La saison de la reproduction pour nos moutons
C’est maintenant que tout se joue pour les naissances des agneaux au printemps, et par extension, pour l’avenir du troupeau.
🗓️ Une planification minutieuse
Pour le bon déroulé, nos bergers effectuent un travail de planification rigoureux où tout est pris en compte :
- Combien de nouveaux sites d’écopâturage seront à entretenir l’an prochain ?
- Quelle surface totale faudra-t-il couvrir ?
- Quels clients ont exprimé des besoins d’extension ?
Ces données permettent d’estimer précisément le nombre d’agneaux nécessaires pour assurer la relève du troupeau et répondre aux demandes croissantes. En général, on compte environ 1 000 m² de terrain par mouton à l’année, avec des variations selon la richesse du sol et le type de végétation.
🧬 Une sélection rigoureuse des reproducteurs
Chaque mouton possède un pedigree bien identifié, tracé sur plusieurs générations pour éviter la consanguinité qui affaiblirait le troupeau. C’est un travail de patience, où l’on croise les informations, consulte les registres et observe le tempérament des animaux pour garantir l’équilibre du troupeau. À noter, par exemple, que certains béliers sont particulièrement recherchés pour leur robustesse ou leur calme.
❤️ La période de lutte : le temps des rencontres
La période de lutte (c’est ainsi qu’on nomme cette phase de reproduction) dure généralement de deux à trois cycles, soit environ 35 à 50 jours.
Pendant cette phase, nos bergers notent soigneusement les dates de mise en présence des béliers pour pouvoir anticiper, cinq mois plus tard, la période des agnelages et organiser la surveillance rapprochée des brebis gestantes.
Ainsi, les premières naissances coïncident avec le retour du printemps, lorsque la nature offre chaleur et pâture abondante.
FAQ sur la période de reproduction du mouton
📆 Quel est l’âge de reproduction de la brebis ?
La brebis atteint sa maturité sexuelle vers 6 à 8 mois, mais il est conseillé d’attendre au moins un an avant la première reproduction. Cela lui laisse le temps de bien se développer physiquement et d’aborder la gestation dans de bonnes conditions.
🥵 Comment reconnaître les signes de chaleur des brebis ?
La brebis entre en chaleur lorsque les jours raccourcissent, généralement de la fin de l’été à la fin de l’automne. Ce phénomène, appelé photopériodisme, est déclenché par la diminution de la luminosité. Les signes observables :
- agitation ou recherche de la présence du bélier,
- vocalises plus fréquentes,
- odeur spécifique qui attire le mâle.
Son cycle dure environ 17 jours, dont 2 à 3 jours de chaleur pendant lesquels la fécondation est possible.
🐏🐑 Quand faut-il mettre un bélier avec des brebis ?
La période idéale pour introduire le bélier se situe entre septembre et novembre, afin que les agnelages aient lieu entre février et avril. Durant le rut, les mâles deviennent plus actifs, un comportement naturel lié à l’instinct reproducteur. En élevage ou en éco-pâturage, un seul bélier peut saillir plusieurs dizaines de brebis.
🍼 Combien d’agneaux fait une brebis par an ?
En moyenne, une brebis donne un à deux agneaux par an.
Certaines races rustiques comme le mouton d’Ouessant font souvent un seul petit, tandis que d’autres races plus productives peuvent avoir des portées doubles, voire triples.
La gestation dure environ 5 mois (147 à 150 jours), d’où l’importance des accouplements d’automne pour des naissances printanières.
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