En écopâturage, le chien de berger accompagne son maître lors des visites sur le terrain. Depuis des siècles, son rôle principal est de garder, rassembler et protéger les moutons en suivant les ordres du berger. Si plusieurs races de chiens se prêtent au jeu à merveille, toutes n’usent pas des mêmes stratagèmes. Pour en savoir plus sur le chien de berger, découvrez notre article sur le sujet !
Quel est le rôle du chien de berger ?
La tâche principale du chien-berger est de diriger et de protéger le troupeau. Certains sont toutefois plus spécialisés que d’autres, c’est pourquoi on distingue deux catégories.
Les chiens de conduite
Les chiens dits « chiens de conduite » sont appréciés pour leur vivacité et leurs aptitudes à apprendre rapidement. Ils sont souvent souples, agiles et de taille moyenne. Polyvalents, ils sont capables de mener un troupeau de moutons d’un endroit à un autre en s’assurant qu’aucun ne s’éloigne de trop. Ces alliés de nos bergers excellent dans l’art de rassembler, guider et trier les animaux.
Ce sont eux que l’on désigne principalement lorsqu’on parle de « chien de berger ».
💡 Le saviez-vous ? Chez Greensheep, les bergers sollicitent régulièrement leurs chiens de travail pour regrouper les moutons dans une moutonnière ou un parc de contention. Ils peuvent ainsi déplacer les animaux et procéder aux soins ou à la tonte plus facilement.
Les chiens de protection
Nés en bergerie, les chiens de protection créent des liens forts avec le troupeau qu’ils considèrent comme leur famille. Vivant au quotidien avec les moutons, ils surveillent jour et nuit un périmètre bien défini, même en l’absence du berger.
Plus imposants, les chiens de protection ont pour rôle, comme leur nom l’indique, de protéger les troupeaux des grands prédateurs. En cas de menace, ils s’interposent, aboient et peuvent aller jusqu’à l’affrontement si nécessaire. Ils se mettent aussi en alerte lorsqu’un randonneur, un cycliste ou un chien non tenu en laisse passe trop près du troupeau.
Si cette situation vous arrive, nous vous recommandons de :
- – rester calme ;
- – garder vos distances ;
- – marcher doucement ;
- – et parler normalement pour signaler votre présence.
💡 Le saviez-vous ? En écopâturage professionnel, les chiens de protection sont rares, mais Greensheep – s’adaptant en permanence – en a déjà missionnés pour certaines parcelles isolées !
Notre Top 5 des races de chiens gardiens de moutons
Quels chiens sont les plus aptes à garder les moutons ? Retrouvez les caractéristiques de 5 races de chiens de berger.
1. Le Border Collie
Le Border Collie est probablement le chien le plus utilisé en écopastoralisme. Excellent rabatteur, il tourne autour du troupeau – tête basse et regard fixe, comme s’il s’apprêtait à bondir – jusqu’à que tous les moutons atteignent leur destination. Docile, mais infatigable, cette boule de nerfs nécessite toutefois une activité physique intense et régulière pour canaliser son énergie débordante.
2. Le Berger des Pyrénées
Le Berger des Pyrénées, malgré sa petite taille, est un véritable dynamo. Rapide, vif et endurant, il est réputé pour sa grande efficacité à diriger des troupeaux même lorsque les conditions climatiques sont rudes. Ce chien de berger un tantinet têtu et aboyeur exige néanmoins une éducation stricte. Mais une fois son amour gagné, son dévouement devient exclusif et sans limites avec son berger.
3. Le Patou
Le Patou, ou Montagne des Pyrénées, est certainement le chien de berger le plus emblématique de notre liste. Il veille sur les troupeaux et se tient toujours prêt à intervenir à en cas d’attaques de loups, d’ours ou de lynx. Lors des déplacements, il se positionne en tête du troupeau et assure le repérage des lieux avant l’installation.
4. Le Beauceron
Le Beauceron combine à la fois les fonctions du chien de conduite et de protection. Il impressionne par sa robustesse et son endurance qu’il ne se gêne pas d’utiliser pour orienter les animaux dans la bonne direction. Ce chien puissant au tempérament affirmé requiert une éducation ferme. Fidèle et polyvalent, il s’adapte aussi à des missions de sauvetage ou de pistage.
5. Le Briard
Le Briard, ou Berger de Brie, s’épanouit autant dans son travail de chien de troupeau que dans les sports canins tels que l’agility ou le cani-cross. Joueur et sociable, cet excellent protecteur sait recadrer en douceur les moutons un peu trop aventuriers. Il s’intègre bien à la vie de famille s’il a été éduqué en ce sens depuis son plus jeune âge.
Cette liste est bien sûr non exhaustive, nous aurions pu aussi mentionner le malinois, le colley, le berger australien, etc.
💡 Le saviez-vous ? Greensheep est partenaire officiel du Championnat de France Inter races de chiens de troupeau, qui a lieu chaque année en France. Une façon pour nous de valoriser le travail de nos bergers passionnés !
Les meilleurs atouts des chiens de bergers
Les chiens de troupeau possèdent des qualités indéniables pour mener à bien leur mission. En voici les principales !
🗣️ Une excellente compréhension
Les chiens de berger comprennent différents langages. Certains suivent des ordres vocaux, tandis que d’autres obéissent au sifflet ou à des gestes précis. Ces signaux leur permettent de travailler en parfaite synchronisation avec leur maître, même à distance ! Parfois, les instructions sont même données en anglais.
👃 Un flair exceptionnel
Le sens de l’odorat est particulièrement développé chez les chiens de troupeau. Cette particularité leur permet de détecter des intrus ou des prédateurs à distance. Certains chiens identifient même les moutons malades ou blessés grâce à leur flair !
🧠 Une mémoire hors pair
Dotés d’une intelligence remarquable, les chiens de berger sont capables de mémoriser des centaines d’ordres et de reconnaître individuellement chaque mouton. Non seulement ils se souviennent des itinéraires parcourus et des zones de pâturage sécurisées ou non, mais ils font également le lien avec les consignes données par leur maître.
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