Depuis 2017, l’utilisation de produits phytosanitaires dans les cimetières est interdite pour les collectivités. Cette réglementation impose aux communes de repenser l’entretien de ces espaces sensibles. Des solutions alternatives comme l’écopâturage s’imposent comme une réponse efficace et naturelle.
Que dit la loi sur le désherbage des cimetières ?
L’entretien du cimetière communal relève de la responsabilité du maire. La loi Labbé, adoptée en 2014 et entrée en vigueur progressivement, interdit l’usage de produits phytosanitaires dans les espaces publics. Depuis le 1er janvier 2017, cette interdiction s’applique aux collectivités territoriales, y compris pour l’entretien des cimetières.
L’utilisation d’herbicides chimiques y est donc strictement prohibée, sauf dérogations très limitées prévues par arrêté préfectoral dans des cas exceptionnels (lutte contre certaines espèces envahissantes, par exemple).
Le non-respect de cette interdiction expose les communes à des sanctions telles que :
- des amendes,
- des contentieux administratifs,
- voire des poursuites pénales en cas de mise en danger d’autrui.
Au-delà de l’aspect légal, l’usage de produits chimiques dans les cimetières pose des questions de santé publique et d’image pour les collectivités.
Quelles parties désherber (ou pas) dans un cimétière ?
Le cimetière comprend généralement trois types de zones, chacune avec des contraintes particulières :
• Les allées minérales : ce sont les zones qui posent le plus de difficultés : graviers, pavés… Autant d’espaces où l’herbe revient vite et où le désherbage mécanique peut être chronophage, mais nécessaire.
• Les pourtours de sépultures : ce sont les espaces sensibles par excellence, très fréquentés par les familles. L’objectif est d’entretenir le lieu de manière régulière et respectueuse du lieu.
• Les zones enherbées, talus et extensions paysagères : ce sont elles qui offrent le plus d’opportunités pour des solutions alternatives, dont l’écopâturage.
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Pourquoi le désherbage chimique n’est plus une option ?
L’interdiction des produits phytosanitaires dans les cimetières repose sur des enjeux environnementaux et sanitaires majeurs.
Risques pour la santé et l’environnement
Les herbicides chimiques contaminent les sols et les nappes phréatiques, particulièrement dans les cimetières où la proximité avec les tombes et les voies d’eau souterraines augmente les risques de pollution.
Les agents communaux chargés de l’entretien, mais aussi les visiteurs et les riverains sont également exposés à ces substances potentiellement nocives.
Les attentes croissantes des citoyens
Les usagers des cimetières, comme l’ensemble de la population, sont de plus en plus sensibles aux questions écologiques.
Une gestion respectueuse de l’environnement renforce alors la confiance envers les collectivités et valorise leur image de marque territoriale.
À l’inverse, le maintien de pratiques polluantes peut susciter de l’incompréhension et des critiques.
Quelles solutions alternatives sont conformes à la réglementation ?
Face à l’interdiction des phytosanitaires, plusieurs méthodes d’entretien émergent :
- Le désherbage manuel ou mécanique (binette, débroussailleuse thermique ou balayeuse) qui reste la solution la plus répandue, mais qui s’avère chronophage et physiquement exigeante ;
- Le paillage minéral (graviers, ardoise) et l’enherbement qui réduisent l’effort d’entretien, mais demandent une communication pédagogique auprès des familles, parfois attachées à une image très minérale du cimetière ;
- La gestion différenciée, parce que toutes les zones n’ont pas besoin d’être “tondues à ras” en permanence.
- L’écopâturage qui coche toutes les cases et émerge comme une solution innovante et totalement conforme à la réglementation pour entretenir les espaces enherbés.
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L’écopâturage en cimetière, une approche naturelle et réglementaire
En adoptant l’écopâturage, aucun produit phytosanitaire n’est utilisé, et cette pratique respecte les objectifs de la transition écologique portée par les politiques publiques.
Mais au-delà de la conformité légale, l’écopâturage présente des avantages concrets :
- Économique : réduction des coûts d’entretien sur le long terme (moins de main-d’œuvre, pas d’achat de produits ou de matériel lourd).
- Écologique : préservation de la biodiversité, absence de pollution, gestion douce des sols.
- Image positive : valorisation d’une démarche innovante et responsable auprès des citoyens, des médias et des partenaires institutionnels.
Nos moutons n’interviennent pas dans les allées ni entre les monuments, mais interviennent dans les zones enherbées non sensibles, les talus difficiles d’accès, les abords extérieurs du cimetière, les extensions paysagères ou parcs mémoriels récents.
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