La reproduction des brebis suit un cycle naturel rythmé par les saisons. De la lutte automnale à l’agnelage printanier, chaque période de l’année a son importance dans le cycle de reproduction des ovins. Combien d’agneaux fait une brebis par an ? Combien de temps dure la gestation d’un mouton ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce processus fascinant qui rythme la vie des troupeaux.
🍂 Automne : la saison de la lutte et de la reproduction
Le cycle de reproduction : quand les brebis entrent en chaleur
La saison sexuelle des brebis se manifeste lorsque la durée du jour diminue, en fin d’été et à l’automne, avec un pic d’activité en octobre-novembre. Le cycle de reproduction de la brebis est saisonnier et dure en moyenne 17 jours. Il se décompose en deux phases :
- la phase folliculaire de trois jours qui se termine par les chaleurs et l’ovulation,
- puis la phase lutéale de 14 jours qui prépare l’utérus à l’implantation de l’embryon.
La lutte : comment se déroule l’accouplement ?
La période de lutte naturelle se déroule généralement entre septembre et décembre. La brebis en chaleur recherche activement le mâle, lui permet de la sentir et agite souvent la queue pour répandre son odeur.
L’accouplement se produit idéalement 9 à 12 heures après la fin de l’œstrus. Lors d’une saillie naturelle, le bélier s’accouple généralement avec la brebis plusieurs fois pour assurer une fécondation réussie.
Un seul bélier peut saillir plusieurs dizaines de brebis pendant la saison. Un jeune bélier couvre 25 à 30 femelles, tandis qu’un mâle expérimenté peut en saillir entre 35 et 40.
Chez GreenSheep, nos bergers composent les effectifs en fonction des besoins de chaque site d’écopâturage.
💡 Le saviez-vous ? Un bélier produit en moyenne 80 à 100 agneaux par an, tandis qu’une brebis ne peut avoir qu’une seule portée annuelle. C’est donc par la voie mâle que s’améliore le plus rapidement la génétique d’un troupeau.
❄️ Hiver : la gestation de la brebis en pleine saison froide
Gestation brebis : combien de temps dure-t-elle ?
La gestation de la brebis dure en moyenne 147 jours, soit environ cinq mois. Cette durée peut varier légèrement selon les races, allant de 144 à 152 jours. Comme l’accouplement se produit en automne, la brebis passe tout l’hiver en gestation avant de donner naissance au printemps, au moment où la météo est douce et où l’herbe reverdit.
Les besoins nutritionnels pendant la gestation
Au cours des trois premiers mois, les besoins nutritionnels de la brebis restent modérés. C’est à partir du troisième mois que tout s’accélère : les fœtus se développent fortement. Au cinquième mois de gestation, le fœtus double de poids. La taille du tube digestif de la brebis diminue à cause des agneaux qui prennent de la place dans l’utérus. Une alimentation adaptée et enrichie devient indispensable.
Environ dix jours avant l’agnelage, les mamelles deviennent dures et se gorgent de colostrum. Les lèvres de la vulve se relâchent progressivement. Ces signes physiques très évidents indiquent que la naissance approche.
🌸 Printemps : l’agnelage et la naissance des agneaux
L’agnelage : comment se déroule la mise bas ?
L’agnelage au printemps se déroule généralement de façon naturelle. Dans les dernières heures qui précèdent la naissance, la brebis cherche à se mettre à l’écart du troupeau. Généralement, les races rustiques utilisées en écopâturage mettent bas en plein air sans intervention humaine.
L’agnelage se décompose en trois phases :
- la première phase de travail dure de 6 à 12 heures avec des contractions progressives,
- la deuxième correspond à l’expulsion de l’agneau (pattes antérieures puis tête),
- et enfin le placenta est expulsé deux à trois heures après la naissance.
Les premiers jours de l’agneau : allaitement et soins
Dès sa naissance, l’agneau peut se mettre sur ses quatre pattes en quelques minutes. La mère lèche immédiatement son petit pour qu’il soit propre et se réchauffe. La première tétée est essentielle car le colostrum (premier lait maternel) apporte les anticorps nécessaires à sa survie.
Le nouveau-né reste près de sa mère pendant environ trois mois, durée du sevrage naturel. Pendant cette période, l’agneau se nourrit du lait maternel avant de commencer progressivement à brouter l’herbe.
Combien d’agneaux fait une brebis par an ?
Une brebis ne peut avoir qu’une seule portée par an en raison de son cycle saisonnier. Le nombre d’agneaux par portée varie selon les races et l’état corporel de la mère. En moyenne, une brebis donne naissance à 1 ou 2 agneaux.
Les races rustiques comme le mouton d’Ouessant, notre mascotte chez GreenSheep, produisent entre 1 et 1,6 agneau par an.
☀️ Été : repos sexuel et préparation du prochain cycle
L’anœstrus saisonnier : pourquoi les brebis ne se reproduisent pas en été
La période de repos sexuel des brebis, aussi appelée anœstrus saisonnier, dure de février à fin juillet. Pendant cette phase, les brebis ne sont plus fertiles. Ce repos sexuel naturel est directement lié à l’allongement de la durée du jour après le solstice d’hiver.
Sevrage des agneaux et récupération des brebis
Les agneaux nés au printemps sont progressivement sevrés durant l’été. Cette période permet aux brebis de récupérer physiquement après les efforts de la gestation et de l’allaitement. Elles profitent aussi de l’herbe abondante.
🐑 Comment se déroule la la reproduction et la gestation des brebis chez GreenSheep ?
Chez GreenSheep, nos troupeaux sont composés uniquement de brebis ou de moutons castrés afin d’assurer un entretien efficace de la végétation dans un climat serein. L’absence de bélier durant l’année garantit un troupeau plus calme et facile à gérer. Cette organisation permet à nos bergers de gérer la reproduction de manière raisonnée et contrôlée.
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